Un día en la Zona Colonial de Santo Domingo, planificado desde Poseidonia en Cana Bay

La Zona Colonial de Santo Domingo, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1990, queda a unas 129 millas por carretera de Poseidonia, en el otro extremo de la costa sureste del país. Eso descarta una tarde y premia un plan. Esta guía cubre el lado práctico de ese plan para propietarios y para los huéspedes que reciben: cruzar sin ponerse al volante, elegir el día adecuado de la semana, decidir qué interiores justifican una entrada y encontrar las dos piedras por las que se conoce esta isla, el larimar y el ámbar.

¿Cuánto tiempo pide la Zona Colonial desde Cana Bay?

Más del que la mayoría de los visitantes imagina. Medida en un motor de rutas público desde las coordenadas publicadas de Poseidonia, la catedral en el corazón de la Zona Colonial está a unas 129 millas por carretera y a unas 93 millas en línea recta. Cana Bay da a la playa de Arena Gorda, cerca del extremo oriental de la isla; la ciudad colonial se levanta en la costa sur, donde el río Ozama llega al mar, así que el viaje atraviesa casi toda la región. No damos tiempo de manejo, porque no hay ninguno publicado para esta dirección y el tráfico de la capital marca el ritmo del último tramo.

Funcionan dos ritmos. El primero es un día largo: salir al amanecer, dedicar el centro del día a la ciudad vieja y aceptar un regreso de noche. El segundo, para quien quiera algo más que un paseo frente a las fachadas, es una noche en la ciudad: los museos sin prisa, una velada en las plazas y la carretera de vuelta a la mañana siguiente. En ambos casos el barrio es compacto y, una vez allí, casi todo lo que merece la pena se recorre a pie.

¿Se puede llegar sin manejar uno mismo?

Sí. Un autobús expreso une Bávaro con Santo Domingo y es la forma económica de cruzar. Según el sitio web del propio operador, sale de dos estaciones en Bávaro, una en el cruce de Friusa y otra en el cruce de Verón, y en el camino para en San Pedro de Macorís, Boca Chica y el aeropuerto de Las Américas. En la capital termina en dos estaciones, y la que conviene es la del parque Enriquillo: OpenStreetMap sitúa ese parque dentro de los límites de la Zona Colonial, y la caminata desde allí hasta la catedral es de unas 0,8 millas. El operador calcula unas 3 horas de viaje y anuncia un pasaje de ida de RD$400, una cifra que algunos viajeros dicen haber pagado más alta, así que confírmela en la taquilla.

El autobús tiene reglas que conviene conocer antes de organizarse. Los boletos no se pueden comprar por adelantado, ni por internet, ni de ida y vuelta, y se pide a los pasajeros estar en la estación al menos 1 hora antes de la salida. No pudimos consultar un horario en el sitio del operador, así que pregunte en la estación de Bávaro el día anterior. Las alternativas son un chofer privado, más caro pero que lo recoge en la puerta, o un carro de alquiler, con el que tendrá que buscar estacionamiento al borde del barrio y entrar caminando.

¿Qué día de la semana conviene más?

El lunes no. El Alcázar de Colón, el palacio levantado para Diego, el hijo de Colón, y restaurado como museo, abre de martes a domingo, y la dirección estatal de museos publica un horario de 10 a. m. a 6 p. m.; otras fuentes publicadas dan horas más tempranas, así que compruébelo ese mismo día. El Museo de las Casas Reales, desde donde se administraba la colonia, sigue la misma semana de martes a domingo. Un lunes se encontrará con las puertas cerradas en los dos interiores que la mayoría de los visitantes primerizos va a ver.

El domingo tiene su propio atractivo. Desde hace años, Grupo Bonyé toca al aire libre una velada de merengue, son, salsa y bolero frente a las ruinas del monasterio de San Francisco, por lo general de 6 p. m. a 10 p. m. y sin pagar entrada; el ayuntamiento la declaró parte del patrimonio artístico de Santo Domingo, y bailadores de todas las edades llenan el lugar. El espectáculo ya se ha interrumpido antes y en las ruinas se han hecho trabajos de estabilización, así que confirme que se celebra antes de planear un fin de semana en torno a él. Si es así, salir el sábado, dedicar el domingo a los museos y a las ruinas y volver el lunes le da al viaje su forma completa.

¿Qué paradas merecen que entre?

Elija los interiores por lo que quiere entender, no por cuántos puede tachar de la lista. La tabla une cuatro paradas con lo que ofrece cada una y una nota práctica. La tarifa del Alcázar es la que publica la dirección de museos para adultos y visitantes extranjeros; los niños de 8 años o menos entran gratis.

Deje espacio entre parada y parada. El barrio recompensa media hora en un banco a la sombra de una plaza o en un café de patio tanto como otro museo, y un día que intenta abarcar todos los interiores suele terminar con una caminata apurada de vuelta al autobús.

¿Qué llevarse que la costa no ofrece?

Dos materiales, ambos del suelo dominicano. El larimar es una variedad azul del mineral llamado pectolita, coloreada por el cobre, y solo se conoce en este país, en las montañas cercanas a Barahona, en el suroeste. La gente del lugar la llamaba sencillamente la piedra azul; fue redescubierta para la joyería en 1974 y bautizada uniendo un nombre de niña, Larissa, con mar. El otro es el ámbar: resina fosilizada de un árbol extinto, Hymenaea protera, que se extrae sobre todo en las montañas del norte y en los alrededores de Bayaguana y Sabana de la Mar. Las estimaciones de su edad van de unos 15 a 20 millones de años hasta 40 millones, y algunas piezas guardan insectos o fragmentos de plantas atrapados en la resina. El ámbar azul existe pero es escaso, lo que lo convierte en la pieza que más hay que cuestionar.

Ambos se venden por todas las calles comerciales de la ciudad vieja. Compre como compraría cualquier piedra en el extranjero: pida que el material conste en el recibo, desconfíe de un precio bajo para el tamaño y mire con cautela un color inusualmente intenso.

¿Qué lugar ocupa la ciudad vieja si se tiene casa en Poseidonia?

El de una salida ocasional, no el de una rutina semanal. Poseidonia está proyectado con 1.319 residencias en Cana Bay y una entrega prevista para 2028, y su mapa cotidiano es el que publica el proyecto: la playa a unos 5 minutos, el centro a unos 17 minutos y el Aeropuerto Internacional de Punta Cana a unos 25 minutos. La Zona Colonial está a unas 129 millas por carretera hacia el oeste, y precisamente por eso pide un plan en lugar de una tarde.

Para los propietarios que reciben a su familia o alquilan su vivienda, responde a la pregunta que hacen los huéspedes cuando se acaban los días de playa. La nota que vale la pena dejarles es breve: la ciudad vieja pide un día largo o una noche, el lunes es mala elección, el autobús desde Bávaro le ahorra a cualquiera el manejo, y el domingo por la noche en las ruinas merece quedarse si hay música. Los huéspedes que vuelan por el aeropuerto de Las Américas, en la capital, donde el autobús también para, pueden en cambio encajar la ciudad vieja en el primer o el último día de su viaje.

Preguntas frecuentes

¿Se puede visitar la Zona Colonial en un día desde Punta Cana?

Sí, pero es un día largo. Desde Poseidonia en Cana Bay la catedral está a unas 129 millas por carretera, y el autobús expreso desde Bávaro tarda unas 3 horas en cada sentido. Salga temprano, limite el plan a dos interiores y piense en pasar una noche en la ciudad si quiere los museos y una velada en las plazas.

¿Hay autobús de Bávaro a la Zona Colonial?

Un autobús expreso sale de estaciones en los cruces de Friusa y Verón, en Bávaro, hacia Santo Domingo, y una de sus estaciones en la capital está en el parque Enriquillo, a unas 0,8 millas a pie de la catedral. Los boletos solo se venden en la estación, sin reserva ni ida y vuelta, y el operador pide llegar al menos 1 hora antes de la salida.

¿Los museos de la Zona Colonial abren los lunes?

El Alcázar de Colón y el Museo de las Casas Reales no: ambos abren de martes a domingo. La dirección de museos publica para el Alcázar un horario de 10 a. m. a 6 p. m. y RD$100 para adultos y visitantes extranjeros, pero otras fuentes difieren, así que compruébelo ese día.

¿Qué pasa en la Zona Colonial los domingos por la noche?

Grupo Bonyé toca desde hace tiempo un espectáculo gratuito al aire libre de merengue, son, salsa y bolero frente a las ruinas del monasterio de San Francisco, por lo general de 6 p. m. a 10 p. m. Ya se ha interrumpido antes y las ruinas han estado en obras, así que confirme que se celebra antes de viajar.

¿Qué es el larimar y de verdad solo viene de la República Dominicana?

El larimar es una pectolita azul, coloreada por el cobre, que solo se conoce en la República Dominicana, cerca de Barahona. Fue redescubierto en 1974 y su nombre une Larissa, un nombre de niña, con mar. Al comprar una pieza, pida que el material conste en el recibo.