Las playas de Punta Cana: la arena es gratis, el día de playa no

La arena es un bien público. El día de playa es un negocio.

La Ley 305 de 1968 colocó la zona marítima — la franja de costa medida tierra adentro desde la línea de marea alta — en manos públicas, y su postura no admite matices: ese terreno no se puede vender y ningún propietario puede convertirlo en suelo privado. Tome la profundidad como unos 200 pies desde el agua. Diga lo que diga cualquier folleto de esta costa, aquí ningún promotor es dueño de una playa y ninguno puede entregarle una.

Lo que sí se puede poseer es todo lo que está inmediatamente detrás de esa franja, y en este litoral casi todo lo está: el camino de entrada, el estacionamiento, el sendero entre las palmeras, las duchas, la cocina, la sombra. Una playa tiene aquí, por tanto, dos mitades con dos títulos distintos: una mitad pública en la que usted tiene derecho a estar y una mitad privada que decide si estar allí resulta agradable. El acceso a la playa que anuncia una ficha se refiere solo a la segunda. Tiene precio precisamente porque la primera es gratuita para todos y, en consecuencia, no la organiza nadie.

Qué es un beach club, una vez enumeradas sus piezas

Quítele el prestigio a la expresión y un beach club se reduce a una lista corta de cosas aburridas y caras, cada una de las cuales resuelve un problema que solo se nota cuando falta. Un sitio donde dejar el coche, lo bastante cerca para que la nevera portátil no sea una caminata. Una puerta, con alguien en ella. Sombra que aguante el viento, razón por la cual un operador serio levanta palapas de paja en lugar de sacar sombrillas. Agua dulce para enjuagarse y un lugar donde ponerse ropa seca. Una cocina, para que el almuerzo no se convierta en la decisión de volver a casa. Tumbonas colocadas esa misma mañana. Y, lo menos romántico de todo, alguien cuya jornada empieza al amanecer: retirar lo que el mar dejó de noche, rastrillar la arena, revisar las palmeras.

Ese último punto explica por qué dos tramos vecinos de una misma playa pueden no parecerse en nada la misma mañana. La diferencia rara vez está en el mar. Está en una máquina, una cuadrilla y una hora de inicio, y las tres pertenecen a quien opera el club, no al litoral. Cuando un promotor anuncia acceso a la playa, todas las preguntas útiles son sobre ese operador.

Arena Gorda, y qué tipo de playa es

El tramo al que se abre Cana Bay se llama Arena Gorda, en la parte alta del litoral de Punta Cana: al sureste de Macao y al norte de El Cortecito y Bávaro, donde la franja costera se convierte en pueblo. Su nombre apunta a la arena antes que al agua: una playa ancha, de superficie pálida y firme, lo bastante amplia como para que la línea de marea y la de los árboles queden separadas por una caminata de verdad, y lo bastante compacta como para correr por ella y recorrerla a caballo en lugar de solo sentarse. Detrás se levantan los complejos con todo incluido, que son los que mantienen el tramo atendido.

Es además el extremo más abierto de esta costa, y conviene saberlo antes de llegar imaginando una piscina con horizonte. Le llega más viento y el agua trae más oleaje que las calas resguardadas al otro lado del cabo; los deportes de tabla, de cometa y de vela van donde eso ocurre, y los padres de niños muy pequeños suelen ir donde no ocurre. Ninguna de las dos cosas es un defecto. Describen una playa para caminar, cabalgar y jugar, y no una plataforma llana para chapotear; el comprador que sabe cuál de las dos tenía en la cabeza toma una decisión mejor que quien leyó «arena blanca» y se detuvo ahí.

Cinco minutos cambian lo que es un día de playa

El visitante tiene una semana y trata la playa como un acontecimiento: el día entero, el bolso, la reserva, la campaña de protector solar. El propietario que la tiene a 5 minutos acaba haciendo algo muy distinto, y tarda cerca de un mes en descubrir qué. La playa se vuelve breve y frecuente. Cuarenta minutos a las siete de la mañana, cuando el agua todavía es un espejo y las tumbonas siguen apiladas. Una hora antes de cenar. Un baño, un paseo hasta el final y vuelta a casa. Para eso nadie prepara un bolso.

El corolario merece decirse sin rodeos, porque es donde los anuncios exageran. Una playa a 5 minutos es un trayecto, no la puerta de casa, y el agua que más se usa es siempre la que se alcanza descalzo. En Poseidonia eso significa las piscinas — la comunidad anuncia 20+ repartidas por el conjunto — mientras el mar sigue siendo el motivo por el que se eligió la costa, no el plan del martes. Quien le diga que la proporción es la contraria no ha vivido en una dirección de tierra adentro.

Lo que cuesta la playa de verdad cuando uno vive aquí

La arena no cuesta nada. La silla bajo la palmera es un negocio, el plato de pescado también, y saber leer una cuenta dominicana ahorra una discusión. Espere dos líneas además de lo que pidió: el ITBIS, el impuesto al valor agregado, al 18%, y un cargo por servicio del 10% — la propina legal —, que se añade a la cuenta de un restaurante por norma y no se ofrece como opción. No es una propina en el sentido norteamericano. Los testimonios coinciden en que ese cargo no llega de forma fiable a quien trajo el plato, y por eso sigue siendo costumbre dejar algo directamente además.

El otro costo no se imprime en ninguna parte. El estado de un club es un presupuesto de operación que se renueva cada año: la sombra se rompe en las tormentas, las máquinas envejecen, las cuadrillas de limpieza se recortan. Antes de comprar en esta costa por un beach club, pregunte quién lo opera, cómo se financia año tras año, si su acceso pertenece a la residencia o a usted personalmente y qué será de él a medida que crezca la comunidad. Una comodidad en una recreación digital es una promesa. Una comodidad dentro de un presupuesto es una comodidad.

Qué significa todo esto si compra en Poseidonia

Poseidonia es una comunidad de 1.319 residencias dentro de la urbanización cerrada de Cana Bay, desde $179,000, con entrega prevista para 2028. No es una dirección frente al mar y esta página no va a fingir lo contrario: Arena Gorda queda a unos 5 minutos, el Aeropuerto Internacional de Punta Cana a unos 25 y el centro de Punta Cana a unos 17. Lo que sí trae la dirección es el acceso de residente al Cana Bay Beach Club y una playa cuyo carácter conviene elegir a propósito en lugar de descubrirlo al llegar.

Conserve una distinción mientras mira las imágenes. El beach club y el campo de golf firmado por Jack Nicklaus son fotografías: están construidos, abiertos y con gente esta misma semana. Las residencias, en cambio, son dibujos, y la entrega está prevista para 2028. Esa es una posición poco habitual y favorable para quien compra sobre plano, porque la parte que no se controla — que exista una comunidad en funcionamiento alrededor — es justo la que ya se puede ir a pisar. Vaya al club en su visita. Pida algo, lea la cuenta, mire quién rastrilla la arena y después decida.

Preguntas frecuentes

¿Se puede ir caminando a la playa desde Poseidonia?

Cuéntelo como un trayecto corto en coche y no como un paseo. La comunidad anuncia unos 5 minutos desde la puerta hasta Arena Gorda, lo que en la práctica supone coche o carrito, una decisión de estacionamiento y un viaje de vuelta. Es lo habitual en esta costa: la mayoría de las direcciones residenciales están tierra adentro del frente hotelero, y al mar se llega, no se sale a él. Pida un tiempo puerta a puerta hasta la entrada concreta que usaría y compruébelo usted mismo el día de la visita.

Un anuncio dice «playa privada». ¿Eso existe en la República Dominicana?

No en términos de propiedad. Según la Ley 305 de 1968, la costa por encima de la línea de marea alta — unos 200 pies — es un bien público que no se puede vender ni convertir. Lo que la expresión significa en realidad es que un club controla el terreno que hay detrás de la arena: la puerta, el estacionamiento, las tumbonas, el bar. Ese control es real y es lo que usted paga. Sencillamente no es un título sobre la playa, y en esta costa nadie lo tiene.

¿Qué conviene preguntar sobre el beach club antes de comprar?

Cuatro cosas, en este orden. Quién lo opera. Si el acceso de residente va unido a la vivienda o a usted personalmente. A qué tienen derecho los invitados y los huéspedes de corta estancia. Y cómo se financia el club año tras año. Las tres primeras deciden si podrá usarlo como lo imagina; la cuarta decide en qué estado estará cuando lo haga. Ninguna recreación digital responde a eso, así que plantéeselas por escrito al equipo comercial y guarde la respuesta.

¿Por qué la cuenta de un beach club trae líneas de más?

Porque dos de ellas son lo normal aquí y no un error. El ITBIS, el impuesto al valor agregado, es del 18%, y un cargo por servicio del 10% — la propina legal — se añade a la cuenta de un restaurante por norma en lugar de dejarse a criterio del cliente. Ninguno de los dos se negocia en la mesa. Los testimonios coinciden en que ese cargo no llega de forma fiable al camarero, así que mucha gente sigue dejando algo directamente además.

¿Es Arena Gorda buena para bañarse con niños pequeños?

Es el extremo más abierto de la costa, así que suele recibir más viento y más oleaje que las calas resguardadas al otro lado del cabo, que es justamente el motivo por el que allí se concentran los deportes de tabla y de cometa. Las familias se bañan aquí, el día adecuado y con el cuidado de siempre. Pero si lo que imaginaba era una plataforma llana para chapotear, mire el agua la mañana de su visita en vez de fiarse de una página, esta incluida, y recuerde que el agua calmada de esta dirección son las piscinas.